早产已经成为一个重大的公共卫生问题。虽然在过去的20世纪中,分娩和新生儿重症监护技术和医学的发展大幅度提高了新生儿存活率(尤其对于早产儿),但早产率―直在升高。然而,对于我们来说,关注并预防早产对日后发育行为问题和障碍的影响越发重要。

　　定义

　　早产儿是胎龄不满37周(<259天),而胎龄不足28周称超早产儿,传统的胎龄是母亲的最后一次月经到分娩这段时间。由于处于生育期的女性月经周期的变动(例如7-25天)在妇女中占有较大比例,产科医师推测胎龄的现今手段是通过超声测量胎儿大小,因为个体胎儿的大小随着胎龄增加。胎龄的产后评估是基于胎儿的大小(出生体重、长度、头围、脚长或者神经和生理成熟度),但是它们在20周胎龄时不如产前超声检查。

　　早产儿神经发育结局

　　与足月儿相比,早产儿在以下方面出现更高的患病率:大脑瘫痪.认知障碍,视觉障碍、注意缺陷障碍、语言和言语障碍、执行功能障碍、工作记忆缺失，视感知觉损害,运动障碍。在早产的新生儿中，随着胎龄和出生体重的降低,大脑瘫痪、认知障碍、学校问题、具体的学习问题、视觉损害和复杂的其他疾病的发生率升高。虽然体重低于1500g的早产儿在美国只占1%~2%,但却是造成47%新生儿死亡的原因,其中22%的儿童有大脑瘫痪,36%有新生儿住院记录。